体粗大，延长。头宽扁，头长约为全长五分之一左右。尾稍侧扁，比头和躯干为长，尾侧正中具一纵行隆起；尾基上下方各具一凹洼。吻宽短，背视广圆形，吻长小于眼后缘至第一鳃孔之距离。眼中大，近椭圆形，瞬膜发达。鼻孔中大，几横列，距口端与距吻端约相等，鼻间隔宽，比鼻孔长约大3倍。 口宽弧形，口宽比口前吻长约大2倍，上唇褶粗大，下唇褶细狭。牙上下颌同型，侧扁，斜三角形，里、外缘均具细锯齿，齿头外斜，外缘有一凹缺，基底具3—6小齿头；上下颌正中1牙，每侧10一11牙，1行在使用。喷水孔细小裂缝状。鳃孔5个，中大，最后1个较小，最后2个位胸于鳍基底上方。
背鳍2个；第一背鳍中大，起点约与胸鳍里角相对，第二背鳍小，起点前于臀鳍起点；尾鳍延长细尖，比头长约大1．5倍，下叶前部三角形突出，后部具2缺刻；臀鳍比第二背鳍稍小，起点约与第二背鳍基底中部相对；腹鳍比第二背鳍稍大，近长方形，胸鳍中大，略呈镰形，鳍端几伸达第一背鳍基底后端下方。

体灰褐色或青褐色，体侧及第一背鳍和尾鳍上具不规则褐色斑点和条纹，腹面白色。为暖水性大型凶猛贪食鱼类，杂食鱼类、海龟、海鸟和海兽等，以及狗、羊、马等的尸体，也会袭击人类。体长大者达5米以上。

广泛分布于热带和亚热带海中